中国博物馆在1988年前都是被划分为专门性博物馆、纪念性博物馆和综合性博物馆三类，国家统计局也是按照这三类博物馆来分别统计公布发展数字的。
中国博物馆事业的主管部门和专家们认为，在现阶段，参照国际上一般使用的分类法，根据中国的实际情况，将中国博物馆划分为历史类、艺术类、科学与技术类、综合类这四种类型是适合的：
以历史的观点来展示藏品，如中国国家博物馆（由原中国历史博物馆与原中国革命博物馆合并）、南京博物院、泉州海外交通史博物馆、景德镇陶瓷历史博物馆、中国科举博物馆、武汉革命博物馆、中国共产党第一次全国代表大会博物院事业单位考什么会址纪念馆等。
主要展示藏品的艺术和美学价值，如故宫博物院、中国南京云锦博物博物院事业单位考什么馆、广东博物院事业单位考什么民间工艺馆、北京大钟寺古钟博物馆、徐悲鸿纪念馆、天津戏剧博物馆、朱炳仁铜雕艺术博物馆、北京奥运博物馆等。