“申论”一词，出自孔子所说的“申而论之”。从词含义上，“申”为申述，引申，实际上是针对一个或多个特定事而进行叙述；“论”为议论、论证，实际上是要求应试者提出自己的观点或主张。

“申论”是针对某一事务而阐述自己的观点或主张。申论成为公务员招考应试的科目，试题具有材料广泛性、内容的非专业性、命题越来越偏重对能力和思维的考察等特点。

申论考试主要考察考生的分析问题和解决问题的能力，具体考查应试五种能力即材料处理能力、理论政策应用能力、综合分析能力、分析和解决问题的能力和语言表达能力。有时《申论》也称为《综合应用能力》。本部分从申论试卷的基本结构、阅读理解、应试技巧等方面进场阐述。